Distillerie Moon Harbour

Le whisky, lorsqu'il n'a pas le qualificatif de Scotch peut être distillé en dehors de sa terre natale écossaise. C'est ainsi que sont apparus les whiskies japonais entre autres.

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Distillerie Moon Harbour

Les Whiskies Moon Harbour

La distillerie Moon Harbour établie à Bordeaux, dans un ancien bunker a choisi cette façon en la sublimant par un affinage typiquement bordelais.

Cette démarche inhabituelle est une idée de deux passionnés bordelais, doublement passionnés par le whisky et le bordelais, en particulier dans son aspect qui en fait sa réputation mondiale: le vin.

L'affinage, en termes d'œnologie, s'appelle l'élevage, et c'est bien d'élevage qu'il s'agit puisque les barriques utilisées à cet effet proviennent de Domaines que l'on appelle Châteaux, dans le Bordelais. Et naturellement ce sont des Châteaux prestigieux dont la Distillerie Moon Harbour utilise les barriques.

Pourquoi Moon Harbour ?

Ce terme qui se traduit par Port de la Lune date du Moyen Âge, et est dû à un large méandre en forme de croissant que décrit la Garonne en passant dans la ville. Ce lieu qui fut un port de marchandise très actif est devenu très emblématique, au point de figurer sur le blason de la ville.

Les Anglais qui ont colonisé l'Aquitaine à l'époque de la Guerre de Cent ans, avaient conservé le nom de Port de la Lune en le traduisant en Moon Harbour.

Par la suite, l'activité portuaire a émigré vers d'autres sites riverains de la Garonne et le quartier des quais est classé au patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco, grâce à sa position naturelle rare et à l'aménagement architectural d'un quartier qui contient plus de 350 monuments historiques.

C'est dire qu'avoir choisi de baptiser sa gamme de whiskies Moon Harbour impose aux distillateurs une exigence de qualité, et l'impératif de figurer au premier rang des whiskies.

La distillation du whisky comporte plusieurs étapes

La première est la sélection des céréales qui seront mises en œuvre. Les graines utilisées sont celle de l'orge et du maïs, provenant de la Région Aquitaine. La première opération est le maltage qui consiste à mouiller les graines pour en libérer l'amidon. Puis un séchage stoppe la germination. Le malt ainsi transformé devient alors le grist et est broyé et mélangé à de l'eau chauffée à très haute température, dans une cuve de brassage. Cette opération transforme l'amidon en sucre dans un liquide translucide, odorant, douceâtre, un peu collant aux doigts. On ajoute des levures qui vont transforme le sucre en alcool. Ce sirop en mutation s'appelle le wash. Pour la phase finale de la fabrication, le wash sera distillé dans un alambic de cuivre.

On procède à une seule distillation, pour obtenir un spiritueux plus pur et plus rond. En termes de vins, on dirait tête de cuvée… La dernière étape, après la fabrication, est le vieillissement. La tradition écossaise est celle de barriques d'environ 500 litres. Les barriques bordelaises contiennent 225 litres. Ce volume plus réduit favorise mieux les échanges entre le bois et les arômes qu'il libère et le whisky en cours d'affinage. Le vieillissement dure trois ans et un jour. On peut alors procéder à la mise en bouteilles.

La gamme de Moon Harbour comprend outre des Rhums et Gins:

Pier 1 qui est un blended dont l'élevage est parachevé par un séjour dans des fûts de chêne ayant contenu des Sauternes ! Ce whisky, non filtré, développe des arômes très complexes, et gagne de la rondeur.

Pier 2 est lui aussi un blended et son affinage bordelais se fait dans des fûts provenant du Château La Louvière, Pessac-Léognan.